猫は食感や味に基づいて、通常とは異なる食べ物を口にすることがあります。それが猫砂を食べる原因となる場合もあります。
専門家によると、非食品を繰り返し摂取する行動は「異食症（ピカ症）」と呼ばれます。もし猫がこの症状を示している場合、基礎疾患が原因である可能性があるため、注意が必要です。
急性の異食症は健康上の問題に関連していることが多く、慢性的な異食症は強迫的または自己鎮静的な行動と考えられます。猫の健康状態を詳しく調べ、身体検査や診断テストを受けることで、この行動の背後にある原因を理解することができます。
なぜ猫は猫砂を食べるのか？
異食症以外にも、猫が猫砂を食べる理由はいくつか考えられます：
- 好奇心: 子猫は猫砂をおもちゃのように扱うことがあります。遊んでいるうちに誤って猫砂を飲み込むことがあり、消化器官内に蓄積すると問題になる可能性があります。
- 食べ物の匂い: とうもろこし、ナッツの殻、小麦、草などを原料とする猫砂は、その香りが猫にとって魅力的に感じられることがあります。
- 貧血: 赤血球が不足し、体の組織に酸素を十分に供給できない状態です。貧血の猫は元気がなくなり、活動量が減り、歯茎が青白くなることがあります。
- 栄養不足: 猫は成長と健康維持のために特定の栄養素を必要とします。犬用フード、人間の食べ物、または成猫用のフードのみを与えられた子猫は、猫砂などの異物を食べることで栄養を補おうとする場合があります。そのため、バランスの取れた年齢に適した食事を与えることが重要です。
- 腸内寄生虫: 寄生虫感染は猫の異食症の原因となることがあります。正確な関連性はまだ完全には解明されていませんが、持続的な空腹感や腸内の不快感が影響している可能性があります。
- 甲状腺機能亢進症: この稀な病気は、甲状腺ホルモンの過剰分泌によって代謝と食欲が増加し、異食行動を引き起こすことがあります。
- 脳腫瘍: 腫瘍の位置によっては、食欲をコントロールする脳の部分に圧力をかけ、非食品の摂取を引き起こす可能性があります。
- 退屈・ストレス: 退屈や不安を感じる猫は、猫砂を食べることでストレスを発散しようとすることがあります。環境の改善や遊びの提供によって、この行動を抑えることができます。
- 食糞症: これは猫が糞を食べる行動で、特に子猫に見られます。単なる好奇心から始まることもありますが、腸内寄生虫などの健康問題と関連している場合もあります。適切な診断と治療を行うことで、この行動を防ぐことができます。
猫が猫砂を食べた場合、どうすればいい？
特に子猫や健康上の問題を抱えている猫の場合、猫砂を食べないように注意深く観察することが大切です。通常、少量の猫砂を食べた程度であれば、大きな問題にはなりません。
しかし、猫が何度も猫砂を食べる、食欲がなくなる、嘔吐する、下痢をする、便秘になる、咳をする、呼吸が苦しそうになる、または元気がなくなるといった症状が見られた場合は、すぐに獣医の診察を受けましょう。
猫が猫砂を食べないようにする方法
猫が猫砂を食べるのを防ぐために、以下の方法を試してみてください：
- 猫用トイレを1日1回以上掃除し、飛び散った猫砂を取り除く;
- 猫用トイレを週に1回、石鹸と水でしっかり洗い、新しい猫砂を補充する;
- 猫が栄養不足にならないよう、バランスの取れた食事を与える;
- 猫の年齢や健康状態に応じて、年に1～2回獣医の診察を受ける。健康診断を行うことで、病気の早期発見や予防が可能になる;
- 猫に刺激的な環境を提供し、安全なおもちゃやキャットタワーを用意する;
- ストレスを軽減する;
- 猫のトイレの様子を注意深く観察する。猫砂を食べているのを発見したら、別の種類の猫砂に変えてみる。必要に応じて獣医に相談し、問題行動を減らすための対策を検討する。
このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されました。
